首先从比赛方式来看，高尔夫球员在比赛过程中完全是“独立作战”。至少从表像来看，一个球员与同组的伙伴甚至所有其他参赛选手没有任何关系，各打各的，仅仅注意礼仪与击球顺序就是了。足球、篮球、排球以及网球、乒乓球和羽毛球的双打项目，都有个整体配合的问题，即使是网球、乒乓球和羽毛球等项目的单打比赛也有个应付对手每一次回球的问题。高尔夫规则完全是球员“自扫门前雪”，球员打得好坏与对手无关(对手的成功造成自身心理上的紧张例外)，全部取决于球员自己。高尔夫球员没有与对手的身体接触和直接对抗，不存在受到对手阻碍和伤害的问题，因而没有来自对手的干扰。所以有人说，如果说高尔夫有个假想敌的话，那么就是自己，就是球场。高尔夫的特点就是球员战胜自己，战胜球场。

高尔夫的基本原则是从发球台开球出去之后，直到击球进洞为止，球员每次击球都应在球的原有位置原有状态下来进行。在高尔夫球比赛中，球员本身就是裁判，球员自己依照规则来判定是非。高尔夫球比赛的特点就是可以在没有裁判的情况下进行，因为这项运动强调球员的规则素养和自律，裁判的工作往往可以百分之百地由球员自己来做。

在高尔夫球运动中有没有裁判？回答是肯定的，但在这项运动中不称这些人为通常竞技体育意义上的“裁判”(referee)而是称之为“场地裁判”或“场地评定员”(cursejudae)，更多的时候称之为“官员”或“工作人员”(officer，offcial)。在大的职业比赛中，每个球洞至少有一名这样的“执法人员”，其职能是监督规则的执行情况以及在有争议的情况下作出裁决。在一般规模较小的球会比赛中，这项工作是由竞赛部主任来做的，由驻场教练或高尔夫教师来协助他监督球员遵守规则的情况。很多时候，高尔夫球员打一场比赛无须让“裁判”讲一句话，无须与“裁判”打任何交道，因为杆数卡都全凭球员的诚实由其自己来填写。因此，高尔夫球运动也可以说是没有裁判或极少使用裁判的竞技体育项目。看一下温布尔登等网球大赛就知道，从主裁判、司线员、司网员，一直到十分辛苦地跪在地上跑来跑去捡球的“球童”，网球比赛不愧为“大阵仗”。相比之下，高尔夫就不需要那么多人来“伺候”。